GEFFRARD
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corps, toujours prêt pour l'action immédiate, fut transporté d'un bout à l'autre du territoire sur les steamers de l'Etat; il a étouffé beaucoup de conspirations sur le point d'aboutir comme aussi plusieurs révoltes cherchant à s'organiser pour s'étendre. Geffrard fut moins bien inspiré en remettant sur pied la garde nationale : les citoyens s'ingénièrent constamment à se dérober aux revues et aux mobilisations spéciales comme celle du 18 avril 1860, au départ du Président pour le Nord. e) Commerce. — Geffrard rouvrit au commerce extérieur les ports que Soulouque avait fermés. Il favorisa le commerce national en restreignant les droits des consignataires étrangers; il établit, en outre, un service côtier de bateaux à vapeur haïtiens. Les statistiques douanières, publiées régulièrement de 1859 à 1865, établissent que le commerce est en progrès pour certaines denrées comme le café, le coton, les bois de teinture, et se fait surtout avec l'Angleterre, les Etats-Unis et la France. f) Finances. — Geffrard ne sut pas réagir avec assez de décision contre les abus. Comme dans le passé, les biens de l'Etat restèrent affermés à des prix dérisoires aux particuliers, tandis que les particuliers, propriétaires d'immeubles au service de l'Etat, continuèrent à exiger des loyers très élevés. La conséquence était fatale. Les budgets se soldèrent par un déficit croissant : déficit de deux millions de gourdes environ en 1859, de cinq en 1862, de huit en 1865. On recourut au papier-monnaie, à l'emprunt. Des bruits malveillants circulèrent; un député affirma que l'intérêt de l'emprunt était dix-huit pour cent l'an; plusieurs ministres, mis en cause, démissionnèrent. Des billets de cinq, dix, cent gourdes, furent créés par simple décret (7 novembre 1862) ; d'autres, de une et deux gourdes, dits papiers Geffrard, par une loi (28 octobre 1863). On manqua de sérieux et de vigilance dans le contrôle de ces émissions, car, au dire des contemporains, des millions de gourdes disparurent sans laisser de traces.