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HISTOIRE D'HAÏTI
pour conquérir le pouvoir, soit pour s'y maintenir. C'est ainsi que de 1849 à 1860, l'Angleterre, la France, les Etats-Unis furent tour à tour sollicités et faillirent s'installer à demeure sur le territoire de l'Est. Le 18 mars 1861, sous prétexte d'écarter définitivement la conquête haïtienne, le général Santana, président de la République Dominicaine, livra son pays à l'Espagne, mais resta au pouvoir comme capitaine général. Ce geste émut les Haïtiens d'autant qu'en 1859 Geffrard avait conclu avec ses voisins une trêve de cinq ans. Une grande puissance dans l'Est pouvait être un danger pour l'indépendance de la petite Haïti, car, les motifs de querelle ne manquaient point. A quelle ligne frontière s'arrêterait l'Espagne? à celle d'Aranjuez? à celle de Bâle? ou à celle qui avait suivi la guerre de 1844? Le gouvernement haïtien protesta et s'enhardit jusqu'à faire des démonstrations hostiles à la frontière ; puis il favorisa, par tous les moyens, le parti dominicain de l'Indépendance. Battus en 1861, les insurgés de l'Est se réfugièrent en territoire haïtien; ils reprirent l'offensive en 1863 et livrèrent aux Espagnols une guerre d'escarmouches tellement meurtrière que les Cortès de Madrid votèrent, en avril 1865, l'évacuation de Santo-Domingo. b) Incident Rubalcava. — Parce que Haïti protégeait les adversaires de Santana, l'amiral espagnol Rubalcava vint à Pcrt-au-Prince à la tête d'une flotte imposante et prétendit exiger une indemnité de deux cent mille piastres, et un salut de vingt et un coups de canon, sans réponse (6 juillet 1861). Le Corps Diplomatique intervint. Geffrard accepta une partie des conditions : l'indemnité fut réduite et le salut rendu. L'opinion blâma avec âpreté le Gouvernement; à la pusillanimité de Geffrard, elle opposa l'attitude fière, résolue, de Soulouque en face de l'amiral Duquesne. 193. — Administration de Geffrard. Geffrard a été l'un de nos meilleurs chefs d'Etat. Son gouvernement, nettement progressiste, se signala par de nombreuses réformes.