POUR DÉFENDRE HAÏTI
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au-Prince; tous dépassés par les femmes haïtiennes qui, pour sauver d'innocentes vies, et même la vie d'hommes qui avaient été un jour leurs bourreaux, eurent recours à tous les artifices de la tendresse et de la bonté. Le massacre ne fut pas général. On épargna les prêtres, les médecins, les pharmaciens, les ouvriers d'art, tous les Français, en un mot, capables d'aider à l'éducation du jeune peuple haïtien. En fait, ils étaient des "hors la loi", simplement tolérés : maltraités, ils n'obtenaient aucune justice, et quand on les tuait, leurs assassins n'étaient pas inquiétés. 119. — Campagne de 1805 dans l'Est. a) Les causes. — Après l'évacuation du Cap (novembre 1803), le général français Ferrand se transporta, en hâte, de Monte-Christi à Santo-Domingo, où, par la ruse et l'intrigue, il se substitua au général Kerverseau. Il fortifia toute l'ancienne frontière, de Hinche aux Lacs, par Lascaobas : acte inamical, certes, mais contre lequel Dessalines ne protesta point; il jetait alors les premières bases de l'Etat d'Haïti. Spontanément, le département du Cibao avait reconnu, (décembre 1803), l'autorité de Dessalines. Ferrand, après diverses péripéties, le ramena sous son obédience et imposa pour chef de la région, un noir de La Vega, Serapio Reynoso, qui respecta les personnes et les biens. L'esclavage avait été rétabli dans l'Est par les Français, en juillet 1802, et sur un total de 125 000 habitants, l'on comptait 20 000 esclaves, assez bien traités, il est vrai. A la fin de 1804, Ferrand publia un décret contre les Haïtiens : pas de quartier pour les prisonniers des deux sexes au-dessus de quatorze ans; les garçons ayant plus de dix ans et les filles au-dessus de douze seraient vendus et exportés; les Haïtiens moins âgés, pris sur la frontière, seraient employés comme esclaves. Dessalines, instruit de ces mesures, qui étaient une ou-
trageante provocation, décida l'expédition de l'Est,