LA GUERRE DE L'INDÉPENDANCE
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114. — Vertières. — La butte de Charrier. Le 18 novembre, à 4 heures du matin, on claironne la diane au camp français, quand soudain le général Clerveaux ouvre le feu sur le fort Bréda. A l'instant, tous les forts du Cap tonnent et sèment la mort dans les rangs indigènes. Rochambeau, surpris, sort du Cap, et prend position avec sa garde d'honneur dans les retranchements de Vertières. Le soleil levant éclaire une bataille en pleine action. Christophe et Romain, ayant enlevé la position de d'Estaing, y ont dressé une batterie dont les boulets tombent dans la ville même du Cap. Capois vient de commencer sa manœuvre quand un contre-ordre l'arrête. Dessalines, qui veut empêcher la concentration des feux des forts sur un point unique du champ de bataille, ordonne à Clerveaux de contourner Bréda, et à Capois d'occuper la butte de Charrier, voisine de Vertières et plus élevée. Pour atteindre Charrier, il faut passer par une route et sur un pont que Vertières domine. Capois part avec sa fidèle 9e demi-brigade. Fauchée par la mitraille, elle hésite ; mais, à la voix de son chef, elle resserre ses lignes et bondit en avant. Capois, à cheval, l'entraîne avec sa fougue ordinaire quand un boulet lui enlève son chapeau : "En avant! en avant!" crie-t-il quand même. Un second boulet renverse son cheval. L'intrépide Capois, prestement relevé, brandit son sabre et aux cris répétés de " En avant ! en avant!" s'élance une fois de plus, à la tête de ses hommes. Une bravoure si éclatante émeut la garde d'honneur de Rochambeau. Elle applaudit. Un roulement de tambour se fit entendre. Le feu cesse. Un hussard, sort de Vertières, se dirige vers le front indigène. "Le capitaine général Rochambeau, déclare-t-il, envoie son admiration à l'officier général qui vient de se couvrir de tant de gloire." Il se retire ensuite, et la lutte recommence. Malgré les charges furieuses et répétées de Capois, la bataille reste longtemps indécise; les pertes des indigènes