LA GUERRE DU SUD
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générale, entraîna à l'église la population alarmée et y prononça un discours virulent contre Rigaud et les mulâtres. Visiblement, Toussaint voulait la guerre. 79. — L'adversaire de Toussaint. Le mulâtre Rigaud, né aux Cayes en 1761, avait été élevé à Bordeaux, où il apprit le métier d'orfèvre. Avec Beauvais, Lambert, il fit partie du contingent d'affranchis qui participa à la guerre de l'Indépendance américaine. Doué d'un incontestable talent militaire, il s'était signalé après 1789, dans la lutte de sa classe contre les colons et dans la guerre contre les Anglais. Malheureusement, il avait un tempérament dont il ne sut pas assez modérer les transports, et il ne possédait ni la souplesse, ni l'habileté politique de Toussaint. Ses admirateurs étaient nombreux et influents : le Sud lui était dévoué corps et âme : dans les villes et bourgs du Nord et de l'Ouest, c'est par centaines que l'on comptait ses partisans, mulâtres riches, instruits et bons soldats. Si Toussaint avait pour lui le nombre, la masse noire paysanne, Rigaud prétendait être fondé à se prévaloir de la qualité. Dès la mi-février, Toussaint prépara la guerre. Des arrangements commerciaux avec l'Angleterre et les EtatsUnis assurèrent son ravitaillement en armes, vivres et munitions. Dix mille hommes furent réunis à Port-auPrince sous les ordres de Dessalines. Quand il fut prêt, Toussaint, dans une lettre à Rigaud, l'accusa de vouloir trahir la France et rétablir l'esclavage. C'était un défi. Rigaud, pour se justifier, lança une proclamation aux habitants de Saint-Domingue (15 juin 1799) ; après avoir rappelé la modération dont il avait fait preuve pour épargner au pays le fléau de la guerre civile, il faisait connaître à tous les dernières instructions du général Hédouville et se déclarait investi d'une véritable dictature dans le Sud. — Puis il concentra ses troupes en deçà de Miragoane,