LA MISSION DU GÉNÉRAL HÉDOUVILLE
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du Cul-de-Sac; en même temps, les bandes de Laplume, répandues dans les collines de la Rivière-Froide, étaient en escarmouches continuelles avec la garnison anglaise de Port-au-Prince. Le général White, fatigué, laissa entendre à son gouvernement qu'il fallait terminer une expédition ruineuse, inutile. De Londres, vint un enquêteur, le major Maitland, qui confirma les déclarations de White, et fit décider, pour 1798, l'évacuation définitive de Saint-Domingue. 73. — Le général Hédouville. Membre de la vieille noblesse de France, général de brigade en 1793, trois ans plus tard, chef d'état-major du général Hoche, et, avec son chef, pacificateur de la Vendée : voilà en quelques mots, l'homme que le Directoire choisit, trop tard, pour comprimer l'ambition de Toussaint. Il devait "assurer la tranquillité intérieure et extérieure, nommer aux emplois publics, faire exécuter rigoureusement la loi contre les émigrés, etc." Il était autorisé à traiter avec Rigaud en s'inspirant des circonstances; il pouvait même le déporter. Il débarqua à Santo-Domingo (21 avril 1798) et se rendit par terre au Cap (8 mai 1798). Roume (SantoDomingo) et Kerverseau (Santiago) le renseignèrent amplement sur la situation générale. Pour Rigaud, ils mirent deux faits en lumière : l'organisation peu égalitaire du Sud, d'une part, et, de l'autre, les immenses services rendus à la France contre les Anglais. — Hédouville jugea prudent de ménager Rigaud. Pour Toussaint, ce fut un dithyrambe : "Les forces qui vous manquent, lui avait dit Kerverseau, vous les trouverez dans votre union intime avec le général Toussaint Louverture. C'est un homme de grand sens, dont l'attachement à la France ne peut être douteux, dont la fermeté égale la prudence, (...), qui jouit de la confiance de toutes les couleurs et qui a sur la sienne un ascendant qu'aucun contrepoids ne peut balancer. Avec lui, vous pouvez tout; sans lui, vous ne pouvez rien".