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HISTOIRE D'HAÏTI
b) Toussaint était né en 1743, au Haut-du-Cap, sur l'habitation Bréda. D'après la tradition, il était petit-fils de Gaou-Guinou, roi des Aradas : ce petit-fils de roi vécut plus de quarante ans dans l'esclavage. Enfant, il était chétif, et, par dérision, on le surnommait Fatras-Bâton. Stimulé par la moquerie, il fortifia si bien son corps et l'endurcit tellement à la fatigue par des exercices violents comme l'equitation et la natation que, jeune encore, son habileté de cavalier le fit appeler le Centaure de la Savane. Grâce à son parrain, Pierre Baptiste, un vieux nègre du Haut-du-Cap, il apprit à lire et à écrire. Il se passionna même pour la lecture : avant 1789, il lut plusieurs fois, l'Histoire philosophique des Indes de l'abbé TOUSSAINT LOUVERTURE Raynal, et la prédiction, faite par l'auteur, d'un Spartacus, vengeur de la race noire, frappa vivement son imagination. Il profita de tout pour s'instruire. De son père, il apprit l'art d'utiliser les simples; en soignant les chevaux de l'habitation, il devint vétérinaire. c) En 1789, il était le cocher de Bayon Libertat, gérant des propriétés Bréda, et son homme de confiance. Sa ponctualité, son exactitude l'avaient fait estimer de tous. Personne ne pouvait deviner alors en cet homme silencieux, maigre, vilain, vieilli prématurément, le terrible politique qui devait dominer un jour les événements de SaintDomingue. En 1791, il déploya une activité fébrile pour préparer la grande révolte des esclaves, mais il ne prit aucune part à la dévastation générale, et même il sauva ses maîtres. En novembre 1791 seulement, il entra dans la bande de