LIVRE SEPTIÈME.
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place publique, pour y recevoir des certificats de protection. Les malheureux qui, en peti,t nombre, avaient échappé aux massacres de la veille, après les avoir prévus et s'être soustraits au danger, sortirent alors de leur retraite, et parurent sur la place publique. Mais , au lieu de recevoir les garanties de protection qu'on leur avait promises, ils furent aussitôt conduits au lieu de l'exécution, et fusillés. Le ruisseau qui traverse la ville du Cap-Français fut, à la lettre, rougi de leur sang. Les mesures vindicatives de Dessalines étaient loin d'être goûtées généralement, même parmi ses compagnons d'armes. La désapprobation de Christophe était bien connue, quoique l'intérêt de sa propre conservation empêchât ce chef de déclarer ouvertement son opposition. Le noir Télémaque et un autre officier furent moins prudents; ils exprimèrent leur horreur pour de semblables scènes. On les en punit sur-le-champ en les forçant d'étrangler de leurs propres mains deux Français retenus prisonniers dans le fort. Au reste, Dessalines ne chercha pas à faire tomber sur d'autres que sur lui la responsabilité des crimes qu'il avait commis ou ordonnés. Dans la proclamation suivante , adressée aux habitants d'Hayti, à la fin d'avril, il s'en vante avec ostentation , et se glorifie de la supériorité de son esprit sur les vues étroites qui se seraient opposées au grand acte de sévérité dont il insiste à démontrer 27