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HISTOIRE
D'HAÏTI. — 1801.
autorité semblait n'être que le mandat d'un pouvoir supérieur, révocable au caprice du chef du gouvernement consulaire. Le souvenir des événements du 18 brumaire était un ennemi pour son sommeil: peut-être d'ailleurs qu'il n'avait pas besoin de ce grand exemple pour se décider à tenter un coup pareil ; mais la politique et la nécessité de sa situation , ne voulaient pas qu'il le tentât d'une manière aussi violente. « J'ai pris mon vol, disait-il, « dans la région des aigles ; il faut que je sois pru« dent en regagnant la terre : je ne puis être placé « que sur un rocher, et ce rocher doit être l'insti« tution constitutionelle, qui me garantira le pou« voir tant que je serai parmi les hommes. » Il avait préparé de longue main les intérêts et les esprits à l'acte politique qu'il méditait. Il éloigna, sous différents prétextes, les personnes qui avaient sur lui quelque empire, et dont il redoutait les conseils importuns, et réunit une assemblée centrale, composée de ses plus chauds partisans. Au moment où l'on s'y attendait le moins, cette assemblée vint en corps lui présenter un projet de constitution coloniale, concerté depuis long-temps entre Pascal, secrétaire envoyé de la métropole à la suite de l'agence civile, et de la même famille que le célèbre auteur des Lettres Provinciales ; un abbé Molière, d'un nom qui n'est pas moins illustre, mais dont on ignore la descendance, et enfin le prêtre italien Marini. Cette constitution, en remet-