LIVRE CINQUIÈME.
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péraient que le vent la propagerait avec plus de célérité. Au milieu de la nuit, l'explosion successive des poudrières qui sautaient en l'air, vint annoncer aux habitants fugitifs que les troupes de Christophe faisaient enfin leur retraite sans rien laisser derrière eux que des cendres et des flammes. Peu de temps après que le jour fut venu éclairer ces scènes de désolation, on vit une partie de l'escadre française se diriger vers la ville, où personne ne se trouvait pour la recevoir ; ni la garde des forts pour lui disputer le passage, ni les habitants pour implorer son appui ; cependant ces derniers ne taillèrent pas à revenir de toutes parts, avec la municipalité de leur ville. Les commandants français les reçurent à bras ouverts , mais ils ne purent leur rendre ce qu'ils avaientperdu. On estime à plus de cent millions de francs la valeur des propriétés de tout genre que dévora ce second incendie. Ainsi la guerre se trouvait engagée avec fureur, sans que les moyens de conciliation auxquels les instructions de Leclerc lui ordonnaient de recourir, eussent encore pu être tentés. Les deux fils aînés de Toussaint-Louverture avaient accompagné l'expédition , avec leur précepteur Coisnon, directeur de l'institution dans laquelle ils avaient été élevés. Leclerc avait l'ordre précis de faire parvenir par eux la lettre que le premier consul écrivait à leur père. Mais la frégate qui les portait ne put toucher terre
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