LIVRE CINQUIÈME.
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dans une circonstance pareille. Néanmoins elle était ralliée dans la Laie formée par cette presqu'île vers les derniers jours de janvier 1802. Les premiers vaisseaux n'avaient pas paru en vue de cette côte, que Toussaint-Louverture vint, à bride abattue, au cap Samana pour reconnaître l'ennemi ; il prit d'abord pour de l'hésitation les manœuvres commandées par la nécessité de s'attendre et de se rallier. Mais quand la jonction fut opérée, le général en chef, qui n'avait jamais vu de flotte aussi grande, éprouva un premier moment de découragement. Il faut périr, dit-il à ses officiers; la France entière vient à Saint-Domingue ; on l a trompée , elle y vient pour se venger et asservir les noirs, il faut périr ! Du reste, le nombre des combattants que portait cette flotte, ne répondait pas au nomdre et à la force de ses vaisseaux. Cet immense armement n'amenait que 12,000 combattants : c'était, il est vrai, l'élite de l'armée française d'alors. Mais , outre que les hasards de la guerre pouvaient leur apporter plus d'une chance malheureuse, vu leur petit nombre et le désavantage de leur position d'agresseurs, ils allaient avoir affaire à un ciel qui ne respecte pas les plus braves. L'armée coloniale était composée d'une force en hommes presque double. Elle comptait 2o,65o soldats sous les armes ; et elle avait pour elle l'avantage d'une longue connaissance du terrain, »3