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HISTOIRE
D'HAYTI.—1807.
« lent vin, dont il usait librement, quoique sans « excès. » Christophe , en arrivant au pouvoir , commença par écarter le titre pompeux d'empereur, pour celui de chef du gouvernement d'Hayti. Ses soins se tournèrent ensuite vers l'encouragement du commerce d'exportation ; et une proclamation fut publiée le 24 octobre 1806 , pour promettre aux nations neutres garantie et protection. Mais Christophe ne jouit pas long-temps sans partage de la succession laissée vacante par la mort de Dessalines; le mulâtre Pétion, qui avait succédé à Clervaux dans la troisième place du gouvernement impérial, et de gouverneur militaire du Port-auPrince , se mit sur les rangs comme compétiteur. Ce chef avait été élevé à l'école militaire de Paris, et il était connu pour un homme instruit, de mœurs douces, de manières engageantes. C'était l'officier du génie le plus estimé dans l'armée noire, et Christophe lui-même faisait grand cas de ses lalents militaires. Chacun des deux concurrents eut recours aux armes, pour soutenir ses droits. Une bataille eut lieu le 1er janvier 1807 dans les champs de Cibert; Pétion fut défait et obligé de fuir. Christophe le poursuivit jusqu'aux portes du Port-au-Prince ; et, dans l'espoir de complet ter son triomphe, il mit le siège devant cette ville, qu'il abandonna bientôt sans l'avoir prise.