LIVRE QUATRIÈME.
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Laveaux fut estimée 50,000 écus: il appartenait à une ancienne noblesse ; la révolution lui avait fait perdre beaucoup, et il avait sacrifié davantage encore aux besoins du service militaire dont il était chargé. Il alla plus loin que Rigaud: « Votre qualité d'ennemi, écrivait-il au colonel anglais dont il avait reçu malgré lui les ouvertures, ne vous donne pas le droit de me faire une insulte personnelle ; comme particulier je vous demande satisfaction de l'injure que vous m'avez faite. » Whitelocke ne lui rendit point raison, et renouvela avec aussi peu de succès les offres qu'il avait déjà faites. Laveaux était alors gouverneur provisoire de la colonie : la ville du Cap ne semblant lui offrir aucune ressource pour la défense, il l'abandonna pour se rendre vis-à-vis de la Tortue, et s'y retrancher sur le même terrain où les Français et les flibustiers, conquérants de Saint-Domingue, avaient formé leurs premiers établissements. Le Port-de-Paix, chef-lieu de ce petit territoire , fut fortifié de toutes parts , et, sous ses murs, Laveaux brava tous les efforts de l'Anglais qui, à vingt lieues de là, maître du môle Saint-Nicolas, dominait comme d'une hauteur, sur toutes les approches du Port-de-Paix ; tandis que les Espagnols, possesseurs de tout le Nord, avaient resserré de jour en jour sa position de ce côté. Dans ce temps et au milieu de ces circonstances , s'éleva, comme tout à coup, la fortune d'un noir à jamais célèbre ; d'un homme, qui après avoir vécu 18*