248
HISTOIRE D'HAYTI. — 1792.
mille hommes de troupes de ligne et de volontaires républicains. Les commissaires annoncés par le même décret arrivaient en même-temps que ces troupes. L'Assemblée nationale avait fait choix pour cette mission de Santhonax, de Polverel et d'Ailhaud, dont les événements qui vont se dérouler développeront le caractère. Ils étaient munis de pouvoirs sans bornes; et leur première déclaration devant l'assemblée coloniale fut qu'ils ne reconnaîtraient à Saint-Domingue que deux classes distinctes et séparées : les hommes libres, sans distinction de couleur, et les esclaves. Cette déclaration , qui annonçait une marche décidée; l'arrivée des troupes d'Europe, et l'union qui semblait renaître parmi les propriétaires de toute couleur, pouvaient sauver la colonie; mais les commissaires, au lieu d'agir avec vigueur contre les insurgés, perdirent un temps précieux en vaines délibérations. Ils s'occupèrent à écouter les plaintes réciproques des partis ; à prononcer la déportation du gouverneur Blanchelande, et la dissolution de l'assemblée coloniale , en même temps qu'ils rendaient un arrêté où les violences et les fausses mesures de ce corps étaient excusées. Ce fut alors que la nouvelle des événements du 10 août parvint à Saint - Domingue : les partisans de l'ancien régime voulurent en profiter pour opérer dans l'île une contre-révolution ; mais les meneurs de ce mouvement hésitèrent, et les troupes qui pa-