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HISTOIRE D'HAYTI.—1492.
nations plus éclairées , comme de puissants préservatifs contre toutes sortes de maladies ou d'accidents. Une circonstance de la fête mérite d'être particulièrement remarquée , quoiqu'on en retrouve de semblables dans presque tous les cultes non revélés. Chaque individu venait se présenter, en chantant, devant la principale idole, et là il s'enfonçait un bâton dans la gorge, et s'excitait au vomissement, afin de paraître devant la divinité, comme le disaient ces peuples, le cœur net et sur las lèvres. Les prêtres du pays, qu'on nommait butios , étaient tout à la fois devins et médecins. Ils possédaient en effet quelque connaissance de la vertu des simples que l'île produit en grande abondance ; mais ils n'étaient pas assez habiles pour ne point employer les prestiges dont s'entoure presque toujours l'art de guérir dans son enfance ; et on les accusa plus d'une fois d'avoir abusé du double ministère qui leur était commis, soit dans l'intérêt de leur caste , soit au profit de leurs affections personnelles. On trouve encore aujourd'hui , en plusieurs endroits de l'île, des traces de ses antiques superstitions, qui ont survécu au culte qui les fit naître, et jusqu'au peuple qu'elles gouvernaient. Ce ne serait pasdu reste unedes moins singulières imaginations des butios, que la prédiction prétendue, faite au nom d'un de leurs zémès, au père du cacique