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HISTOIRE D'HAYTI. — 1789.
étaient plus forts que les productions; le prix de ces productions s'en augmenta, et vers le milieu du dernier siècle, bien qu'il ne fût que doublé pour le marchand africain , qui recevait en denrées d'Amérique deux fois le montant de la valeur primitive , il était quadruplé réellement pour le colon , qui vendait ces marchandises en Europe à un prix double de l'ancien. D'ailleurs, le prix des esclaves augmenta à mesure qu'il fallut aller les chercher plus loin dans les terres. Les profits des mains intermédiaires, les frais de voyage , les droits qu'il fallait payer aux souverains chez qui l'on passait, absorbaient la plus grande partie du prix de vente. Les marchands d'hommes s'associant entre eux et formant des espèces de caravane, conduisaient durant deux ou trois cents lieues plusieurs files de trente ou quarante esclaves, tous chargés de l'eau et des grains nécessaires pour subsister dans les déserts arides qu'il fallait traverser. La manière dont on s'y prenait pour s'assurer de ces captifs , sans gêner leur marche, mérite d'être rapportée. On passait dans le cou de chaque esclave une fourche de bois de huit à neuf pieds de longueur. Une cheville de fer, rivée, fermait la fourche par derrière de manière que la tête ne pouvait passer. La queue de cette fourche , d'un bois fort et pesant, tombait sur le devant et embarrassait tellement celui qui en était chargé que, quoiqu'il eût les bras et les jambes