112
HISTOIRE D'HAYTI. — 4 763.
paire de souliers se vendre jusqu'à quinze cents livres pesant de sucre brut. La misère des habitants devenait plus forte, selon que chacun d'eux avait plus d'esclaves ; un grand nombre de planteurs permirent à leurs noirs d'aller travailler où ils voudraient, parce qu'ils ne pouvaient plus les nourrir ; et ces malheureux périrent la plupart, sans avoir trouvé quelques vivres, en retour de leurs bras qu'ils offraient. La paix de Paris, qui survint en 1763, et qui termina, par la cession du Canada et du Mississipi, cette guerre désastreuse, parut devoir amener un nouvel ordre de choses pour les îles à sucre. La Guadeloupe , la Martinique , la Grenade, Saint-Vincent etSainte-Lucie, prises parles Anglais déjà depuis quelque temps, avaient alors à peu près réparé leurs pertes, sans les avoir oubliées. Saint-Domingue, qui avait échappé à ces conquérants, était prêt à les appeler dans son sein. Plus de la moitié de ses esclaves avaient péri ; son sol était sans culture: son administration coloniale ne put prendre sur elle de faire une infraction ouverte aux lois de 1727; mais la situation déplorable de l'île força les chefs du gouvernement à fermer les yeux sur la contrebande qui s'y organisa de toutes parts. Ce remède, ou plutôt ce palliatif aux maux qui désolaient la colonie était insuffisant, et l'état de choses qui en résultait était tout-à-fait précaire. Un grand nombrede réclamations se firent entendre