LIVRE SECOND.
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des têtes d'esclaves en faisait hausser le prix. En 1722, le mécontentement éclata par les actes les plus violents. Des commis, dont l'insolence avait beaucoup augmenté l'horreur qu'on avait naturellement pour tout monopole, furent contraints de repasser les mers : les édifices qui servaient à leurs opérations furent réduits en cendres ; les vaisseaux qui leur arrivaient d'Afrique, ou ne furent pas reçus dans les ports, ou n'eurent pas la liberté d'y faire leurs ventes. Le gouvernement voulut s'opposer à une licence excitée par l'abus de l'autorité ; mais on méprisa des ordres qui n'étaient pas soutenus de la force ; on arrêta même celui qui les avait portés. Toutes les parties de l'île retentissaient de cris séditieux et du bruit des armes. Le comte Desnos-de-Champmélin venait d'être nommé gouverneur-général des îles-sous-le-Vent, car c'est le nom qu'on donnait aux établissements réunis de Saint - Domingue, de la Tortue, de Gonaïves et de l'île à Vaches, quoique ces dernières îles fussent également incultes et inhabitées. Il essaya d'abord de comprimer la rébellion naissante , en déployant toutes les ressources de l'autorité et tout l'appareil du pouvoir ; mais il sentit bientôt que cette voie lui réussirait mal, tant l'indignation excitée par le monopole de la compagnie était universelle, tant la résistance était unanime. On ne sait où ces excès auraient été poussés . s'il