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HISTOIRE D'HAYTI. — 1703.
tale , paraissaient devoir enfin s'occuper de leurs intérêts, qui les appelaient en Amérique, vers des conquêtes riches et faciles ; car l'Espagne avait perdu ses galions à Vigo ; et depuis long-temps la France n'avait plus de marine, parce que les campagnes de terre, et le luxe public et privé du monarque, avaient absorbé toutes les ressources du trésor. Les possessions de la France et de l'Espagne dans les Indes occidentales se trouvaient sans défense ; elles s'attendaient à devenir la proie de la GrandeRretagne et des Provinces-Unies, les seuls peuples modernes qui eussent établi leur force politique sur le commerce. Saint-Domingue surtout semblait la première conquête dont ils dussent s'occuper , et cette conquête était facile. D'immenses découvertes avaient mis, il est vrai, dans les mains des Castillans et des Portugais la possession exclusive de trésors et de productions qui semblaient alors promettre l'empire de l'univers, si ces richesses avaient pu l'assurer à des peuples qui manquaient surtout de vues commerciales, et qui trop hâtés de jouir, et abusant des hommes comme des choses , accéléraient chaque jour leur ruine par leurs excès. Une seule circonstance contribua à sauver l'Amérique des mains de la Hollande et de l'Angleterre. Ces nations toujours rivales et depuis long-temps ennemies déclarées, s'étaient réunies pour abattre un ennemi plus terrible et qui leur était commun. Des succès trop rapides, trop décisifs dès le commencement, et