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CŒURS MARTINIQUAIS
Et, toute gracieuse, elle se débarrassait de son chapeau qu'Anne-Marie lui enlevait des mains. Son oncle eut pu ajouter plus équitablement que s'il avait tardé lui-même à aller l'enlever aux Orphelines, c'est qu'il s'était oublié de son côté à distribuer ses soins et ses aumônes aux vieillards de l'Asile bien renommé, où la très digne descendante d'une des meilleures familles de l'île, Mlle Laure Duchamp de Chastaigné, exerçait, avec la plus haute abnégation, la plus admirable des charités. Mais la main gauche du jeune médecin ignorait les bienfaits de sa droite, et si les siens devinaient souvent ce qui animait, comme ce soir, d'un rayon plus doux son beau front, d'une flamme plus chaude, son regard, jamais aucune allusion, fut-ce badine, ne venait déflorer son mérite. Il était près de huit heures. Par les fenêtres largement ouvertes, arrivaient joyeusement de loin les gais refrains des vieux noëls : Il est né, le Divin Enfant, répétait la brise du soir aux échos de la ville en veille, pendant que certaines marchandes de pâtisseries, offraient leurs denrées le long des murs, en chantant d'une voix perçante : « Moin ni pâtés, pâtés, pâtés. Pâtés tout chauds. » et que d'autres clamaient à leur façon : « Pâtés tout chauds, Commandant, pou baille jeunes mouBrioches rassis, Commandant, pou baille vieux femmes [nés,
En entendant ces dernières, Roland sourit : — Tu ne protestes pas, Da Ti-Clé, dit -il à la vieille qui berçait Petit-Paul. — Ri bien, ri bien, missié Roland. lonne Ka pâti, l'autre Ka vini, mais, chongé bien, ça qui jêune, jôdi, vié dimain (1), répondit-elle, pendant que Roland pour 1. Riez, riez, M. Roland, mais rappelez-vous que les jeunes d'aujourd'hui sont les vieux de demain.