20
CŒURS MARTINIQUAIS
très aimée, plaçait aussi son mot, racontant en son langage imagé les succès du petit Chaperon Rouge. Ce fut Mme Daubray qui mit fin à l'effusion en rappelant l'heure du dîner. Ti-Clé courut voir ce que Chouloute avait préparé et, un quart d'heure après, on se trouva réunis dans la salle à manger, où Rodolphe avait roulé lui-même près de la table le fauteuil de Mme Daubray. Ce grand jeune homme sérieux, au front un peu pensif, avait pour servir sa mère les attentious délicates d'une fille. Ce jour-là, en l'honneur de sa nièce, il commanda du champagne au dessert, et quand vint le moment solennel de faire sauter le bouchon : — A la santé, petite Ginette, dit-il. Nous allons boire à les succès présents et futurs. — Merci, tonton Rodolphe, mais il ne faut pas oublier Anne-Marie. Je veux qu'on boive aussi à sa santé, c'est elle qui a eu la jolie couronne de roses blanches. — Elle est fidèle à ses amitiés, dit Paul en souriant pendant que Lucy regardait sa fillette d'un air attendri. — Tu as raison, ma petite fille, déclara Bonne-Maman, Anne-Marie est une charmante enfant qui ne craint pas la société des vieilles gens. Je m'associe de tout mon cœur à ton désir. — Et moi, je ne demande pas mieux que d'y répondre, dit Rodolphe en riant. A la santé donc des deux petites filles de Lucy ! Les coupes s'entrechoquèrent avec un joli bruit de cristal... C'était le 18 août, les vacances venaient à peine de commencer. A l'« Anse », Ginette s'amusait sur la plage, à quelques pas du joli chalet qu'habitaient ses parents. Sa mère, assise à l'ombre d'un liguier, la surveillait de loin, la rappelant, quand elle s'éloignait trop de son regard, car le temps depuis midi ne lui semblait pas