CŒURS MARTINIQUAIS
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Hélas! ce fut M. de Ligneul qui écrivit, confirmant l'horreur de son télégramme : Tous, tous, ils avaient péri, sans qu'on pût trouver trace de leurs cadavres. Broyés. carbonisés, détruits, par cette formidable trombe de feu sortie du sein du Mont-Pelé, et, cela, en moins de temps qu'on ne prend pour l'écrire ou le raconter. Roland perdit alors toute espérance, et après quel. ques semaines de marasme, fut atteint de nostalgie. Il voulait retourner dans son pays, essayer d'arracher aux décombres les cadavres de ses bien-aimés. Le récit qu'il avait lu de la « Dernière voix (1) de Saint-Pierre», épisode de la catastrophe, en lui déchirant à nouveau le cœur, ne fit qu'aviver son désir. Ah ! cet accent inénarrable ! ce cri * poignant de douleur et d'horreur, parti de sa ville expirante, il mourrait de ne pas y répondre ! Monsieur Farnet, que l'état du jeune homme inquiétait, résolut de favoriser ion départ et, de concert avec Monsieur Vinac, l'embarqua pour la Martinique, sous 1. Ce fut celle de M. Thésée, courageux et modeste fonctionnaire, disparu comme tant d'autres, dans l'épouvantable fournaise. Employé du téléphone à Saint-Pierre, il avait en main le cornet quand l'infernale trombe s'abattit sur la ville. Son correspondant à Fort-de-France, M. Raoul Lodéon, en train de lui passer une dépêche, après avoir perçu le * cri terrible dont il est parlé plus haut, fut projeté au loin de l'appareil. Dès cette effroyable commotion, la communication demeura interrompue. Il était 7 h. 45. Aux appels réitérés, Saint-Pierre ne répondit plus. Les renseignements fournis par M. Thésée, quelques minutes auparavant, à son collègue, indiquaient que dans la malheureuse ville il faisait presque nuit noire à ce moment et que les bougies s'y éteignaient privées d'air. Plusieurs fois, il avait du interrompre la transmission pour se procurer de la lumière. (D'après le rapport fourni à l'Administration par l'employé de service à Fort-de-France et conservé aux archives de la Poste1.)