CŒURS MARTINIQUAIS
109
pas voulu y manquer. Elle s'était glissée à sa place, près des Orphelines de Sainte-Anne, et là, priait de tout son cœur, n'oubliant pas le pauvre village qu'elle avait quitté le matin. « L'abbé Yvon monta en chaire. Il parlait depuis un quart d'heure à son auditoire attentif. Au dehors, la cendre faisait rage. Elle tombait en grosse boules qui s'éclaboussaient à terre ; son voile gris s'avançait, menaçant de tout ensevelir. Tout d'un coup, ce rideau mouvant sembla s'illuminer d'ardentes flammes, effet sans doute du soieil qui disparaissait à cette heure. Tout à la parole du prédicateur, la foule ne s'en préoccupait pas, quand soudain des cris d'effroi, partis du haut de la tribune, jetèrent brusquement la panique. En moins d'une demi-seconde, l'église entière fut debout. Les uns se précipitaient aux portes, les autres envahissaient les chapelles. On ne respecta point le chœur, la chaire se trouva assiégée. Ce fut un tumulte ndescriptible. Les uns criaient tout haut leurs méfaits; d'autres gémissaient sourdement en réclamant l'absolution. L'abbé Le Breton, qui officiait à l'autel de la Vierge, eut toutes les peines du monde à se faire entendre. De ses deux bras levés, il imposait silence à la foule. Enfin l'ordre fut rétabli, on ne sut par quel miracle, pas plus qu'on ne se rendit compte de ce qui provoqua l'incident. Les uns dirent qu'à la tribune on avait senti la terre trembler, les autres, qu'on aurait cru la ville en flammes. Il semble plutôt que ces malheureux, par une impulsion surnaturelle, aient eu en ce moment, la vision de leur fin tragique. La nouvelle, colportée par les passants, arriva à la rue de la Madeleine. Rodolphe et Monsieur Fougeras, inquiets de savoir Ginette à l'église, se rendirent à sa rencontre. La jeune fille avait gardé son sang-froid, cependant elle fut heureuse de voir arriver les siens, et