— 4 — Dame de Guadeloupe d'Estramadure, monastère où s'était rendu Colomb, en exécution d'un vœu fait au Ciel, au cours d'une violente tempête qui avait failli briser ses vaisseaux, au retour de son premier voyage, à trois jours de Sainte-Marie des Açores. Depuis longtemps, on a dit que les Antilles étaient comme les grains d'un chapelet ; et L'Amiral génois se plut à multiplier les Ave Maria à la prise des terres nouvelles dont il enrichissait la couronne des rois catholiques. Nous avons : Sainte-Marie-Galante, Notre-Dame de Guadeloupe, Sainte-Marie d'Antigua, Sainte-Marie la « Rodonda » qui est Montserrat, Sainte-Marie des Neiges : l'îlot qu'on appelle « Nieves ». (1) Le 4 novembre 1493, les couleurs d'Espagne ne furent pas seules à briller sur cette terre que nous habitons. L'ami de Christophe Colomb, le Père Juan de Marchèna, prieur du Couvent de Santa-Maria de Palos, avait enfin triomphé des hésitations de ses Supérieurs, et s'il n'avait pu participer à la première expédition de 1492 — à bord de la Nina — qui découvrit la Jamaïque et Saint-Domingue, il était, cette fois, sur la Santa-Maria, et les premières lueurs de la Croix rédemptrice s'étendirent sur la mystérieuse Karukéra. C'était l'aube de la Croix. Trois ans après, le 20 avril 1496, avant de retourner en Europe, Christophe Colomb revint voir sa Guadeloupe d'enchantement. (2)
L'EFFUSION DU SANG CHRÉTIEN
La Guadeloupe était acquise, en principe, à la Chrétienté. Il lui fallait h; baptême de la toi ; d'abord celui du sang.
(1)
Abbé
ZIMMER,
(2)
Idem,
p.
278.
Histoire de N.-D, de Guadeloupe,
p.
279.