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LE PARC-MATOUBA-SAINT-CLAUDE
La paroisse de Saint-Claude a été créée en 1843,
peu
avant celle de Gourbeyre. Le territoire en a été pris sur la Basse-Terre extra muros, en montant vers les hauteurs. Nous avons vu que l'habitation Saint-Claude, exploitée par les Jésuites, était cette sucrerie que remplace la distillerie
Ducharmoy. Par extension, ce quartier donna son nom à la nouvelle paroisse. Celle-ci eut comme « doyenné » celle du
Parc — ou Matouba — à trois kilomètres plus haut
que l'église actuelle, dans la montagne. La paroisse du Parc fut fondée vers 1763-1765. Le 14 juillet 1763, deux cents hommes, envoyés en éclaireurs par M. Thibault de Chauvallon, débarquaient à là Basse-Terre, et étaient aussitôt dirigés sur les hauteurs de Saint-Claude, avec un ingénieur. Six mois plus tard, le 22 décembre, Chauvallon arrive à son tour, avec 2.000 hommes. sur 11 navires. Cette petite troupe de cultivateurs français était ce qui restait des emigrants envoyés pour coloniser les bords de la Rivière Kourou, à 12 lieues au-delà de
Cayenne. Tels furent les premiers paroissiens du Parc, car au temps du Père Labat, qui boucla à ce sommet la boucle de son voyage, il n'y avait ni église ni presbytère ni maisons. Le nom seul existait. C'est dans ces parages que devait se dénouer, en l802. la tragédie Delgrès-Richepanse. On avait bâti l'église et élevé le presbytère à l'endroit où le chemin du Matouba fait un coude pour aller à la Rivière Rouge. Ils devaient servir, à partir de 1807, d'habitation d'été aux Gouverneurs anglais, qui modifièrent les constructions de 1810 à 1814. Voilà pourquoi ces lieux sont encore dénommés « le Vieux-Gouvernement ». L'actuelle paroisse s'appelle indifféremment SaintClaude ou Camp-Jacob. Camp-Jacob. parce que le Conseil