Voyage à Surinam et dans l'intérieur de la Guiane. Tome troisième

(328) Cette traite offre un objet intimement lié avec l'esclavage , parce qu'elle lui sert d'aliment, parce qu'il semble aux colons que si la traite cessoit , la population des colonies se réduiroit bientôt à rien , et leurs cultures dépériroient à mesure ; que puisque l'esclavage est autorisé, la traite doit l'être également : mais il n'y a que le plus affreux machiavélisme qui puisse soutenir la conlinuation de cet odieux commerce , qui est un tissu d'atrocités.

Qu'importe que nous soyons injustes et barbares, pourvu que nous nous enrichissions. Voilà en peu de mots à quoi on peut ramener toutes les raisons qu'on apporte en faveur de ce commerce. Mais si ce n'est pas seulement une injustice, si c'est encore une erreur , si ce commerce , loin d'être profitable, n'est que nuisible aux intérêts de la nation qui l'exerce, que deviendra l'unique argument avec lequel on prétend en maintenir la continuation ?

Cette traite, considérée politiquement, n'offre que des désavantages. Elle corrompt les mœurs de toute nation qui s'y livre , en la familiarisant avec des actions féroces ; en y faisant concourir plusieurs individus,