Voyage à Surinam et dans l'intérieur de la Guiane. Tome troisième

( 433 ) premier rang , il faut être en possession d'un canot, qu'on doit avoir construit soimême , et qui demande un travail long et pénible.

La méthode du pays, pour faire les pieis ou piaies c'est-à-dire les médecins, n'est pas moins remarquable. Celui qui aspire à cette grande distinction , passe d'abord environ dix ans chez un ancien piaie , qu'il doit servir en recevant ses instructions. L'ancien observe s'il a les qualités nécessaires : l'âge doit être au-dessus de vingt ans.

Lorsque le temps de l'épreuve est arrivé, on fait jeûner l'aspirant, avec plus de rigueur encore que le capitaine. Les anciens piaies s'assemblent et se renferment avec lui dans une case , pour lui apprendre le principal mystère de leur art, qui consiste dans des évocations. Au lieu de le fustiger,on le fait danser; mais avec si peu de relâche, que joint à l'état de foiblesse où il étoit déjà, il tombe bientôt sans connoissance. Alors on lui applique aussi des ceintures et des colliers, remplis de grosses fourmis noires.

Pour le familiariser avec les plus violens remèdes , on lui met. ensuite dans la bouche une espèce d'entonnoir, par lequel on lui fait Toms III. E e