Voyage à Surinam et dans l'intérieur de la Guiane. Tome troisième

( 374 ) Ce qu'on vient de dire des degrés de chaleur a rapport au climat des côtes et au voisinage de la mer. Quand on s'éloigne de ses bords et des pays bas, à la distance de dix ou quinze lieues, il y a toujours deux degrés de moins.

Le climat de Cayenne étoit autrefois beaucoup plus pluvieux et plus incommode, dit Barrère ( 1 ), avant qu'on eût défriché l'île, et les habitans y étoient sujets à des maladies très-fâcheuses. Long-temps il a été impossible d'élever les enfans des nègres; tous y mouroient presqu'aussitôt après leur naissance. Ceux d'aujourd'hui y sont encore attaqués d'une convulsion uni verselle,qui est un véritable lethanos. Cette maladie n'épargne pas même les grandes personnes, à quelque âge qu'elles soient. Elle se manifeste par une douleur de cou, comme s'il étoit pressé par une corde. La mâchoire se serre ensuite, ce qui empêche d'avaler. Les bras et les jam- * bes deviennent roides, et néanmoins il arrive plusieurs fois par jour, quelques contractions involontaires. Ces accidens fatiguent (1) Pierre Barrère, correspondant de l'Académie royale des Sciences de Paris, médecin-botaniste du roi dans l'île de Cayenne.