Voyage à Surinam et dans l'intérieur de la Guiane. Tome troisième

( 84 ) J'ai dit qu'il y a 75,000 nègres esclaves à Surinam. Si l'on en défalque le nombre des vieillards des deux sexes, et des enfans, il n'en restera plus que 50,000 de propres au travail. On porte de six à douze le nombre des vaisseaux qui importent chacun de 250 à 300 nègres par an. On peut donc calculer l'importation annuelle à 2,500 esclaves qui sont nécessaires pour compléter les susdits 50,000.

Ainsi, le nombre des morts excède tous les ans de 2,500 , celui des naissances ( quoique chaque nègre ait une femme, et même deux si cela lui plaît); ce qui fait sur le tout, précisément cinq par cent, et conséquemment prouve que toute une génération de 50,000 hommes en bonne santé est entièrement éteinte tous les vingt ans.

La justice et la vérité me forcent à déclarer cependant que les cruautés qui produisent un tel effet ne sont pas générales.

Le ciel compatissant a bien voulu ordonner quelques exceptions que je rappellerai avec plaisir , et qui sont l'opposé du tableau que je viens de tracer. Je n'imiterai pas quelques écrivains qui ont traité le même sujet , et qui ont soigneusement tenus cachés des actes de bienveillance et d'humanité , pour n'offrir