Voyage à Surinam et dans l'intérieur de la Guiane. Tome troisième

( 73 ) terre; ce qui ne permet plus à leur estomac de faire ses fonctions ordinaires . et ils finissent ainsi leurs jours sans douleur, mais en languissant quelquefois plus d'un an dans un état de foiblesse extrême. Les loix ont assez inutilement décerné les châtimens les plus sévères contre ces mangeurs de terre, car on les découvre rarement quand ils commettent contre eux-mêmes cette sorte de délit.

Après ces remarques générales sur les facultés physiques et morales des nègres, je vais les examiner dans l'état d'esclavage, et soumis à la verge de fer d'une affreuse tyrannie; puis quittant cette horrible scène, je montrerai ce qu'ils sont sous des maîtres justes, humains et sensibles.

On se rappelle sans doute ce que j'en ai dit lorsqu'ils arrivent de la côte de Guinée, et dans quel état de foi blesse et de misère ils se trouvent alors. J'ai fait remarquer aussi que bientôt ils reprennent leur embonpoint et qu'on les confie aux soins d'un vieil esclave qui leur apprend la langue de la colonie. Parvenus à ce point , on les envoie travailler à la campagne, ce à quoi ils se soumettent joyeusement, quoique j'aie