Voyage à Surinam et dans l'intérieur de la Guiane. Tome troisième

( 30 ) de rhum et cinq schellings, pour sa récompense. Je conservai depuis cette petite ruche d'abeilles , sans danger pour moi , et je l'établis mon corps-de-garde. A mon grand amusement, elles firent plusieurs fois sauter lestement quelques commandeurs à qui, sous un prétexte ou l'autre, je faisois monter mon échelle quand je voulois punir leur injustice et leur cruauté.

Le même nègre m'assura qu'il y avoit autrefois dans la plantation de son maître un arbre, sur lequel, du plus loin qu'il pouvoit se souvenir, s'étoient logés une compagnie d'oiseaux et un essaim d'abeilles, qui vivoient dans une parfaite harmonie ensemble : mais si quelques oiseaux étrangers venoient troubler les abeilles, leurs alliés emplumés les repoussoient aussitôt ; de même aussi, dès que des abeilles étrangères osoient pénétrer dans les nids des oiseaux, l'essaim domicilié se jetoit sur les assaillans et les mettoit à mort. Le maître de la plantation et toute sa famille avoient un tel respect pour cette association, qu'ils regardoient l'arbre comme sacré, et qu'ils ne souffrirent jamais qu'on y portât la hache. En conséquence , il ne tomba que de vieillesse.