Voyage à Surinam et dans l'intérieur de la Guiane. Tome troisième

( 156 ) d'un rouge très-foncé , et d'un grain très-égal et très-fin. Sa dureté et son poids le rendent susceptible de recevoir le poli le plus brillant.

A-peu près dans ce temps, tout le camp fut tourmenté par des insectes dits poux de bois, à Surinam , mais qu'on eût pu nommer plus convenablement fourmis blanches, car ils ressemblent fort à des fourmis. La plus grande différence qui se trouve entr'eux, est que celles-ci habitent en terre, et que ceux-là construisent leurs nids sur des troncs d'arbres. Ces nids, noirs, ronds , irréguliers, assez conformés comme la tête laineuse d'un nègre , mais quelquefois aussi grands qu'un demi-muid , sont faits d'une terre rougeâtre aussi serrée qu'un mastic, et impénétrable à l'eau. Dans cette masse qui consiste en un nombre infini de chemins de communication ou de galeries, de la forme d'un tuyau de plume d'oie , ces animaux vivent en essaims nombreux; et quand ils en sortent , ils commettent des dégâts plus affreux que ceux des autres insectes de la Guiane. Ils percent le bois le plus dur, le cuir, le linge et tout ce qui se trouve sur leur passage. Ils s'introduisent fréquemment dans les maisons par un chemin couvert, de forme