Voyage à Surinam et dans l'intérieur de la Guiane. Tome premier

( 13 ) d'une mort inévitable , car il ne savoit pas nager.

Notre entrée dans des régions plus chaudes me donna lieu de faire une observation qui n'est pas , je crois , généralement connue , et qui peut devenir très-importante aux navigateurs et aux marins : c'est qu'entre les tropiques si la vermine peut bien demeurer dans la tête, il n'est pas possible qu'elle reste dans le lit, le linge, les habits. Après avoir demandé excuse à mes lecteurs d'une telle remarque , j'essaierai de décrire un animal curieux dont ces mers abondent, et qui, à l'aide du vent , paroît voguer sur les flots. C'est celui que les matelots appellent vulgairement le vaisseau portugais y et qui est probablement le nautilus, ou l'argonaute de Linnée. Ce merveilleux animal , lorsqu'il est au - dessus de l'eau , prend la forme d'un éventail déployé , orné d'une bordure d'un superbe rouge ; l'extrémité d'en bas est fixée à une coquille aussi mince que du papier, ou plutôt à une espèce de bateau qui s'enfonce dans la mer , ou s'élève au-dessus des vagues, et vole en toutes directions, à la volonté de l'animal, au moyen de six tantacula on. membres ,