Voyage à Surinam et dans l'intérieur de la Guiane. Tome premier

( 232 ) longueur, lorsqu'il a pris toute sa croissance, est quelquefois ,.dit-on , de quarante pieds, et sa circonférence de plus de quatre. Il a le dos d'un noir verdâtre, et couvert de taches irrégulières, blanches et entourées d'une bande noire ; les flancs d'un beau jaune brun, avec les mêmes taches; et le ventre d'un blanc sale. Sa tête est large, plate, mais petite en proportion du corps ; sa bouche est très-grande et renferme une double rangée de dente ; ses deux yeux sont noirs et saillans. Ce serpent est tout couvert d'écaillés dont quelques-unes sont de la forme d'un schelling. Pour l'aider à saisir sa proie ,• il est armé , sous le ventre, de fortes griffes comme les éperons d'un coq. Cet animal est amphibie et se plaît, dans les terres basses et marécageuses , où il se tapit, en se serrant eu rond comme une corde, sous des morceaux de bois pourri, sous de la mousse et des feuilles. Il se cache ainsi pour prendre son ennemi par surprise , son immense étendue ne lui permettant pas de le poursuivie. Quand il est affamé, il dévore tout animal qu'il peut atteindre; il lui importe peu que ce soit un paresseux, un sanglier, un cerf ou un tigre.