— 15 — créole se fit plus étroite, se resserra sur soi-même. Et visiblement, chacune des classes, sous la pression
de
nécessités inconnues, s'enferma dans son caractère. Il n'y a plus de das. Aujourd'hui, il y a des gardiennes et des bonnes, qui souvent ne restent guère dans la même place trois mois de suite. La loyauté et la simplicité de la da ne sont plus que des traditions, et il serait bien inutile de rechercher des vertus équivalentes dans la génération nouvelle de domestiques salariés. Cependant plusieurs das d'autrefois vivent encore. Elles portent toujours ce nom. Celles à qui on l'a donné le conservent toute leur vie comme un titre d'honneur. On voit encore quelques das à Saint-Pierre. Il y a, par exemple, du côté de la Grande Rue, face à la mer, une très belle maison, d'où sort, tous les matins de beau temps, une très vieille négresse, qui aime le soleil, pour s'asseoir sur le seuil de marbre. C'est da Siyotte. Des passants occupant de hautes situations dans le monde des affaires ou de la magistrature la saluent en la croisant. Les hommes de la famille chez qui elle vit,—le vieux père grisonnant et ses grands fils, s'arrêtent pour bavarder avec elle avant de se rendre à leur bureau. Les jeunes femmes se baissent pour l'embrasser, avant de monter dans la voiture qui va les mener à la promenade. Et, si