Youma : roman martiniquais

— 145 — autre l'appel sinistre et mélancolique des grandes conques résonnait dans la rue...

La voix d'une cloche immense se mit à tinter par-dessus tous les toits de la ville rapidement et de façon continue : c'était le bourdon de la cathédrale qui sonnait le tocsin.

Les unes après les autres, les cloches des plus petites églises se joignirent au bourdon. Mais, pour la première fois, les pompes à incendie demeurèrent dans leurs hangars ; les pompiers nègres ignorèrent l'appel. Et cependant, les soldats, bien que menaçant de se mutiner, étaient rigoureusement enfermés dans leur caserne par ordre supérieur. Pourtant le gouverneur Rostoland, maréchal de camp, savait que la ville était à la merci d'une foule nègre ; — il savait que la population blanche courait le danger d'être massacrée. Un tel ordre, donné en un tel moment, semble incroyable à ceux qui l'ont vu de leurs yeux et reste un des faits stupéfiants de l'histoire coloniale française, un des nombreux faits qui paraissent justifier la haine éternelle que le créole blanc porte à la République. ... Avivées par une brise du sud, les flammes assaillirent l'arrière de la maison, assiégé plus rapidement que les chambres de devant. Elles détruisirent tous moyens de communication entre l'avant et l'arrière de la maison, 10