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de la ville, située sur une hauteur et isolée par la Rivière Roxelane, que les créoles blancs se sentaient le moins protégés contre une attaque possible. Il leur était extrêmement difficile de gagner les bateaux. Les ponts et tous les alentours de la plage étaient gardés par des nègres armés. Dans ce quartier les maisons étaient en général fort petites, et ne pouvaient offrir que peu de protection en cas de siège. Bien des personnes préférèrent quitter leurs habitations et chercher asile dans les quelques grandes demeures de la région. Les Desrivières furent au nombre des fugitifs ; ils se réfugièrent chez leurs parents, les de Kersaint. La résidence des de Kersaint était particulièrement spacieuse. Bien que n'ayant que deux étages, elle était très longue et large, et construite avec la solidité d'une forteresse. Elle était située à la limite du vieux quartier, dans une rue en pente très rapide qui descendait vers l'ouest de façon à laisser visible, au-dessus des toits, tout un grand demi-cercle de mer. Vers l'est, la rue montait rejoindre une route de campagne qui menait dans l'intérieur du pays. A l'arrière de la maison, les fenêtres donnaient sur de vastes champs de cannes à sucre, qui grimpaient très haut le long des flancs de la Montagne Pelée, dont la crête nuageuse surgissait dans le lointain à quinze milles de là. Plus de trente personnes s'étaient