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HISTOIRE POLITIQUE ET ÉCONOMIQUE DE LA MARTINIQUE
prenant la fuite, laissa à ses compatriotes pour toute consolation ces quelques mots : « Dieu soit avec moi et avec vous ! » ; puis Montserrat, Tabago, Saint-Christophe entièrement, tandis que les Hollandais conquéraient la Grenade et Saint-Eustache (31). Maintenant la nouvelle des victoires françaises avait franchi l'Atlantique. L'Angleterre était déçue. Elle voyait avec tristesse la perte de ses colonies. Son influence était menacée dans le golfe du Mexique. Aussi voulut-elle consentir à de grands sacrifices, pour tout reconquérir. Elle allait inévitablement lancer, contre les possessions de ses ennemis, des forces énormes. D'un autre côté, la France avait enregistré avec enthousiasme les succès des troupes coloniales. Elle était décidée à déjouer le plan anglais, en envoyant aux îles du Vent de nouvelles recrues. Dès le 1er février 1667, le roi écrivait au gouverneur de la Martinique la lettre de cachet suivante : « Monsieur de Clodoré, ayant donné au sieur de Baas la charge de mon lieutenant-général pour commander à toutes les troupes tant d'infanterie que de cavalerie estant et qui seront ci-après aux isles de l'Amérique, Terre Ferme et aux autres pays de ces quartiers-là, comme aussi à tous les officiers généraux estant aux dits pays et aux habitans d'iceux, ensemble à l'armée navale que j'y envoirai et aux vaisseaux appartenant à la Compagnie des Indes Occidentales : j'ai au mesme temps fait expédier un pouvoir au sieur de la Barre, mon lieutenant-général en Amérique, pour en l'absence du dit sieur de Baas et sous son autorité, en sa présence, commander à mes dites troupes tant sur terre que sur mer. Et voulant leur donner moyen de se bien acquitter de leur emploi et de faire agir utilement mes dites troupes; je vous fais cette lettre pour vous dire que mon intention est que vous ayez à reconnaistre les sieurs de la Barre et de Baas, obéir au dit sieur de Baas et, en son absence et sous son autorité en sa présence, au dit sieur de la Barre, ès-dites qualités de mes lieutenants-généraux; voulant que vous commandiez et soyiez reconnu tant dedans les isles, tenues par mes armes qu'autres où mes troupes seront ensemble, comme colonel d'infanterie, que hors de celles de vostre gouvernement, vous serviez sous les ordres des dits sieurs de Baas et de la Barre, sous ceux du sieur de SaintLéon, sergent de bataille en mes armées, et que lorsque mes dites troupes seront employées et agiront dans l'isle de la Martinique où vous commandez, soit pour la défense d'icelle ou autrement, vous obéissiez seulement aux ordres des dits sieurs de Baas et de la Barre, et commandiez à toutes les autres; vous assurant que les services que vous me rendrez dans les occasions qui se présenteront me seront en particulière considération. Sur ce, je (31) Du
TERTRE
: t. 4, pp. 127 et suiv.