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HISTOIRE POLITIQUE ET ÉCONOMIQUE DE LA MARTINIQUE
marrons et pour les travaux publics, et que lorsqu'il les a eus sous son commandement, il s'en est parfaitement bien trouvé ; qu'ils lui ont même sauvé la vie. « Qu'à l'égard des mulâtresses et négresses libres, l'expérience dans la dernière guerre a prouvé leur utilité, en attirant les flibustiers pour la course, sans quoi on serait mort de faim dans l'île où il n'arrivait quelquefois pas la moitié des vaisseaux qui partaient d'Europe, et qu'on peut compter que plus il y aura de mulâtresses et négresses libres, plus il y aura des flibustiers. « Il propose, pour assurer le repos des îles, de reconnaître les nègres de l'île de Saint-Vincent pour sujets du roi et d'affranchir le plus de mulâtres et mulâtresses, nègres et négresses que l'on pourra (69). » Son projet comprend neuf articles essentiels : 1° Assujettir le maître qui affranchira un esclave de donner la valeur d'un nègre, lequel sera destiné aux fortifications pour toute sa vie. 2° Tous les mulâtres et nègres libres depuis quatorze jusqu'à soixante-dix ans seront toujours prêts à marcher en toutes occasions, soit dans les îles ou au dehors à peine de 50 livres d'amende pour la première fois, 300 livres pour la seconde et remis dans l'esclavage pour la troisième. 3° Tous mulâtres et nègres libres qui mettront la main sur un blanc seront rendus esclaves au profit du roi, à moins que ce ne soit à leur corps défendant. 4° Les mulâtres et nègres libres ne seront admis à aucune charge, à aucun emploi, et il n'en sera jamais fait de corps séparé commandé par aucun d'eux. 5° Ils ne pourront commander des bateaux ni être chefs des canots qui iront en pêche. 6° Il leur soit défendu de former aucun établissement dans les îles de la Dominique, Sainte-Lucie et Saint-Vincent. 7° Tous les mulâtres ou nègres libres qui s'endetteront au-dessus de ce qu'ils pouront payer dans le délai d'un mois seront vendus pour payer leurs dettes. 8° Ceux des dits mulâtres et nègres libres qui donneront asile aux soldats déserteurs blancs décrétés de prise de corps, ou nègres marrons, seront vendus au profit du roi et leurs biens confisqués. 9° Il ne sera point permis aux affranchis d'avoir des bancs dans les églises et ils ne seront point admis à aucune assemblée publique (70). (69) Arch. Nat. Col. C8B-9. Corresp. générale, 1724-1736. (70) Arch. Nat. Col. C8B-9. Corresp. générale, 1724-1736.