L'ÉTAT
SOCIAL
DE
LA
MARTINIQUE
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l'époque répondait au vœu des coloniaux, puisque la population blanche était, à la fin du XVIIIe siècle, divisée en deux grandes classes qui, par conséquent, avaient des besoins différents. La première comprenait les fonctionnaires gradés, les grands planteurs et commerçants presque tous riches et influents, tandis que la seconde groupait les petits artisans, colporteurs et habitants qui étaient vulgairement appelés « petits blancs » ou « habitacos » (40), et dont les ressources pécuniaires étaient plus ou moins pauvres. La race blanche, peu prolifique aux îles, s'y acclimata lentement. En 1664, le nombre des blancs et des nègres était presque égal, puisque l'on comptait 2681 blancs contre 2704 nègres et 16 mulâtres; en 1678, on ne comptait plus que 2450 blancs pour 5085 nègres (41). En 1683, le nombre des premiers était de 4770, chiffre doublé par celui des seconds de 9364; les mulâtres étaient passés à 190 (42). Avant la guerre de 1763, il y avait environ 14.000 blancs dans la colonie contre 80.000 esclaves. Après les hostilités, les premiers furent réduits à 12.000, les seconds à 60.000. Il y avait en outre 2000 hommes de couleur libres (43). En somme, la population blanche s'était lentement développée. Après un siècle de colonisation, elle s'était accrue de 11.500 âmes, soit en moyenne 115 par an.
ture, à Fort-Royal, d'une école de garçons, sous la dénomination de l'école Saint-Victor, et d'une autre pour les filles, appelée Maison de la Providence. (Doc. pub. par DURAND-MOLARD : Code de la Martinique, t. 2, pp. 627-630.) (40) E. DAUBIGNY : Choiseul et la France d'Outre-Mer après le traité de Paris, p. 4. (41) Doc. pub. par L. PEVTRAUD : L'esclavage aux Antilles Françaises avant 1789, pp. 5-6. (42) Arch. Nat. Col. C8B-17. Recensement des isles de l'Amérique, 12 avril 1683. (43) Doc. pub. par E. le traité de Paris, p. 4.
DAUBIGNY :
Choiseul et la France d'Outre-Mer après