250
HISTOIRE POLITIQUE ET ÉCONOMIQUE DE LA MARTINIQUE
pour réussir. Et, comme elle, l'industrie connut une existence précaire, supportant difficilement la tutelle de la métropole. Cette situation, en somme déplorable, reconnue à la cour, amena le roi à grouper les habitants en corps pour défendre leurs intérêts respectifs. III Le 19 mai 1760, le Conseil Supérieur se réunit extraordinairement pour délibérer sur l'arrêt du Conseil d'Etat du 10 décembre 1759 (134), portant création d'une chambre mi-partie d'agriculture et de commerce pour les îles du Vent, et chargé de veiller sur les intérêts des habitants et des négociants, en vue du bienêtre général. Le gouverneur général ne devait point assister à ses délibérations. Seul l'intendant était admis; encore lui était-il recommandé de n'avoir voix délibérative que pour départager les avis. On laissait ainsi toute la liberté d'action et de parole aux élus de cette assemblée, pour l'adoption ou le rejet des ordres du jour dont ils étaient saisis. Par contre, les administrateurs devaient faire connaître leur avis en commun sur les délibérations de la nouvelle chambre (135). Cette assemblée mixte devait être composée de huit membres qui élisaient un député près de la cour. En conséquence, le Conseil nomma quatre habitants: Descours de Thomazeau, de Cely, Arnaud et Dubuc de SaintePreuve, et quatre négociants; Maria, Chapelle, Béraud et Clauzel, pour former cette chambre. Le 5 juin, ces élus, réunis chez l'intendant, désignèrent pour secrétaire Dangleberne, procureur du roi au siège de la Trinité, puis dressèrent une liste de trois candidats à la députation : de Cely, Dubuc l'aîné et d'Eragny d'Alesso, pour être envoyée à Sa Majesté (136). Le 2 février 1761, par la frégate l'Hébreu, on apprenait que le représentant de la colonie était Dubuc (137). Cette innovation, création d'une chambre avec représentation à la cour, fut accueillie favorablement par la population martiniquaise; elle répondait en effet aux vues des colons qui, à maintes reprises, avaient résisté à l'autorité royale pour proclamer leur foi dans les principes démocratiques (138). Elle donna lieu à des (134) Arch. Nat. Col. F3-126. Mémoires des chambres d'agriculture de la Martinique, n° 23. (135) Arch. Nat. Col. F3-259. Lettre du ministre à Beauharnais et Mercier de la Rivière du 24 décembre 1759, f° 419. (136) Arch. Nat. Col. F3-126. Mémoires des chambres d'agriculture de la Martinique, n° 25. (137) Dubuc fut plus tard appelé par Choiseul comme premier commis de la Marine. (138) Soulèvement sous Mme Du Parquet, de Clodoré, La Varenne, etc...