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LA
GUADELOUPE
par une organisation du travail libre qui lui ressemblait par beaucoup de côtés. A peu près indifférent a u x instructions qu'il recevait de la métropole, il gouvernait ou administrait à sa fantaisie, ce qui ne v e u t pas dire sans j u g e m e n t ; si son administration ne fut pas libérale, elle fut bien ordonnée. Les relations politiques et commerciales avec la métropole étaient à peu près c o u p é e s ; il maintint néanmoins une réelle prospérité dans l'île par l'appui qu'il donna à de fructueuses opérations de corsaires auxquelles il était lui-même intéressé. Les pirateries de ces derniers créèrent d'ailleurs à partir de 1797 un véritable état de guerre entre la France et les
Etats-Unis.
Rappelé en France à la fin de l'année 1 7 9 8 , Hugues fut remplacé par le général Desfourneaux, qui, victime de sa faiblesse, finit par être embarqué pour la France, le 17 octobre 1 7 9 9 , par ses propres administrés. U n triumvirat de commissaires, inspiré du Consulat de France, administra l'île durant dix-huit mois, sans menaces de l'étranger c o m m e sans grandes intérieures;
les
émigrés
commençaient
à
difficultés reparaître.
Les petites îles relevant encore de la Guadeloupe furent cependant enlevées par les Anglais en mars 1 8 0 1 . Le 2 9 mai suivant, on vit revenir avec le titre de capitaine-général l'ancien gouverneur de l'île en 1 7 9 2 , le capitaine de vaisseau Lacrosse promu contre-amiral. Aussi réacteur qu'il avait été révolutionnaire neuf ans auparavant, il ne tarda pas, par des mesures intempestives, à indisposer la majeure partie de la population qui se révolta, et lui aussi, il fut embarqué d'office le 5 novembre 1 8 0 1 . Mais il ne dépassa pas la Dominique. U n de ses officiers, le général Pélage, un mulâtre,