QUATRIÈME PÉRIODE: 1794-1802 Tandis que la Martinique, tombée sous la domination anglaise en 1 7 9 4 , continuait à vivre sous le régime de l'esclavage, au grand bénéfice des planteurs dont rien ne trouble la sécurité, la Guadeloupe vivait d'une vie singulièrement plus agitée. Conquise elle aussi par les Anglais le 2 0 avril 1 7 9 4 , elle resta moins longtemps en leur pouvoir. Le 2 3 du m ê m e mois une flotte partait de France avec 1.500
hommes et un commissaire de la
Convention, Victor Hugues. Ce commissaire était porteur d'instructions pour la suppression
de
l'esclavage,
décrétée
en
France
le
4 février. Il put débarquer le 2 juin près de Pointe àPitre et cinq jours après il proclamait la liberté. Il s'acquit ainsi le concours des noirs et en enrégimenta une p a r t i e ; mais du m ê m e coup les planteurs restés dans l'île se rangèrent a u x côtés des Anglais. E t ce fut une guerre tout à la fois civile et étrangère. Dès la fin de l'année, Victor Hugues était complètement le maître de la s i t u a t i o n ;
les Anglais
s'étaient
rembarques
et
plusieurs centaines de planteurs avaient été fusillés ou guillotinés. Victor Hugues gouverna pendant de longs mois par la t e r r e u r ; il remplaça l'esclavage, officiellement aboli,