SAINT-CHRISTOPHE
20
1626, septembre-octobre. — R e t o u r d ' E s n a m b u c en France (septembre). Soutenu par Richelieu, il fonde a v e c 12 autres associés une société au capital de 45.000 livres ; Richelieu s'inscrit pour 10.000 livres (31 o c t o b r e ) . Cette c o m p a g n i e , qui a reçu le n o m d e Compagnie de Saint-Christophe, devait en principe avoir une durée de 3 ans et « laisser aux îles de Saint-Christophe, la Barbade et autres situées à l'entrée d u Pérou, le n o m b r e et la quantité de c e u x que b o n leur semblera pour y travailler et négocier des d e n rées qu'ils porteront aux habitants des dites îles, faire instruire sur la religion catholique, cultiver et améliorer la terre pour faire d u p e t u n (tabac)
et toutes
autres
sortes de marchandises, continuer et mettre en perfection les habitations c o m m e n c é e s ». 1627.
Quatre vaisseaux p o r t a n t
532 h o m m e s partent d u
Hâvre pour Saint-Christophe a v e c d ' E s n a m b u c et Roissey (24 février 1627). — Ils arrivent le 8 mai à la Pointe
de
Sable, après avoir perdu la majeure partie de leur m o n d e . Le capitaine W a r n e r a y a n t o b t e n u de son g o u v e r n e m e n t une concession analogue, s'était déjà installé à la Grande R a d e avec 400 h o m m e s . L e partage de l'île se fait entre les trois capitaines le 13 m a i . — Les maladies d é c i m e n t les colons d o n t la situation devient b i e n t ô t critique. 1627-1628. D u Roissey v a chercher d u secours en France. Ce renfort, qui fut de 150 h o m m e s , partit en février 1628 et arriva à Saint-Christophe à la Pentecôte dans le plus lamentable
état.
De 500 h o m m e s qu'elle aurait d û avoir, la colonie f u t réduite à 200. Profitant d e notre petit n o m b r e , les Anglais d é b o r d e n t insensiblement sur notre frontière. prend le parti d'aller lui-même
Esnambuc
en France exposer la
situation. En son absence un navire hollandais ravitaille opportunément navire,
français
notre
colonie.
celui-là,
Le
exténué
convoi par les
d'un
autre
privations,