SAINT-CHRISTOPHE
A y a n t obtenu congé du roi pour chasser les pirates qui empêchaient les marins français de naviguer au delà du
tropique
Açores,
du
Cancer et
Esnambuc
et
du premier
Roissey,
méridien
gentilshommes
des nor-
m a n d s , arrivent à Saint-Christophe en 1 6 2 5 , y trouvent des Anglais déjà installés et s'entendent avec eux pour le partage de l'île : les Anglais gardant le centre et les Français l'ouest.
occupant
les deux
Esnambuc
revient
extrémités,
à l'est
en
dès
France
et à
l'année
suivante pour chercher des capitaux et fonde pour une durée de trois ans une compagnie qui reçut
le n o m de
Saint-Christophe, avec obligation de transporter chaque année dans cette île un certain nombre d'engagés. Cette compagnie, dont la durée fut prorogée, subsista des
fortunes
diverses
jusqu'à
l'année
1635 ;
avec
elle
se
transforma alors en une société à but plus étendu, qui s'engagea à faire passer en vingt ans 4 . 0 0 0 colons a u x îles
d'Amérique
(12 février) ;
d'où
le n o m
nouveau
donné à la Compagnie. U n de ses premiers soins fut d'occuper la Martinique et la Guadeloupe, qui devinrent la m ê m e année colonies françaises,
et furent rattachées au gouvernement géné-