« La Martinique, la meilleure et la plus riche colonie qu'eut la France... » (VOLTAIRE, Le Siècle de Louis XV, t. II, chap. xxxv).
PREMIÈRE PÉRIODE: 1635-1674 La Martinique, dont la superficie est de 9 8 8 kilomètres carrés, n'est que deux fois plus étendue que le département
de la
Seine. Occupée
et colonisée à
l'origine,
c o m m e la Guadeloupe, par l'initiative des deux premiers gouverneurs de Saint-Christophe, d ' E s n a m b u c et Poincy, tivement fortune
à qui elle resta nominalement plutôt qu'effecsubordonnée, de
rencontrer
la
Martinique
d'abord
un
eut
l'heureuse
gouverneur
plus
humain ou plus avisé que ses collègues des autres î l e s ; ce fut D u Parquet. A la liquidation de la Compagnie des Iles d'Amérique, celui-ci acheta son propre gouvernement
pour
60.000
livres
et
l'exploita
jusqu'à
sa
mort, en 1 6 6 0 , sans se heurter à trop de difficultés. Il vit l'industrie sucrière se développer assez rapidement. Sa mort fut suivie de l'expulsion des Caraïbes et, parmi les colons, il régna pendant
quelque temps un
fort
mauvais esprit. D u Parquet laissait des enfants mineurs