QUATRIÈME
L'Exclusif teurs
PÉRIODE
:
1802-1848
mitigé et l'esclavage restaurés, les Plan-
pouvaient
espérer
en
un
second
dix-huitième
siècle. Mais l'Histoire ne recommence pas. Pendant tout le cours des guerres
napoléoniennes,
l'Angleterre isola les Antilles de la France, quand elle ne les occupa pas : ces îles éprouvèrent donc les effets de l'abolition de la traite dès 1 8 0 7 , année où Lord Grenville la fit voter par le Parlement, et par conséquent dix ans avant qu'elle fût promulguée en France. Le prix de revient de la m a i n - d ' œ u v r e servile — plus rare —
toujours
s'accrut au point de grever sensiblement
le coût de production du sucre. L'utilisation de la betterave, rendue nécessaire par le blocus et officiellement encouragée par
l'Empereur
en 1 8 1 2 , porta un autre coup à la culture des colonies du Vent. Très rapidement l'industrie sucrière, déchargée de toute fiscalité, prit dans la Métropole des proportions considérables et les Planteurs subirent une concurrence que les lois de 1 8 3 7 ,
1 8 4 0 et 1 8 4 3 eurent pour objet
d'affaiblir, mais non de supprimer. Le m o u v e m e n t des idées en faveur de l'affranchissem e n t des noirs se manifestait
d'autre part avec une