LE SIEUR LE GRAND.
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dans la colonie, parce que leurs bâtiments, devenant vieux, étaient de trop grand entretien, et qu'ils ne pouvaient en faire venir de France, sans une dépense excessive, à quoi il leur était impossible de subvenir. D'autres, qui ne pouvaient se passer de cette vie, cherchèrent le m o y e n d'avoir des bâtiments qui ne leur coûtassent rien. Cet expédient leur a si bien réussi, et leur nombre s'est tellement augmenté avec leur valeur, qu'ils font tous les jours des exploits inouïs contre les Espagnols. C o m m e ils sont braves, déterminés et intrépides, il n'y a ni fatigues ni dangers qui les arrêtent dans leurs c o u r s e s ; au milieu du combat, ils ne songent qu'aux ennemis et à la victoire, presque toujours pourtant dans l'espoir du gain, et rarement en vue de la gloire. Ils n'ont point de pays certain, leur patrie est le lieu où ils trouvent de quoi s'enrichir; leur valeur est leur héritage. Ils sont tout à fait singuliers dans leur piété, car ils prient Dieu avec autant de dévotion, lorsqu'ils vont ravir le bien d'autrui, que s'ils le priaient de conserver le leur. Ce qu'il y a de plus précieux dans le monde ne leur coûte qu'à prendre, et quand ils l'ont pris, ils pensent qu'il leur appartient légitimement, et l'emploient aussi mal qu'ils l'ont acquis : puisqu'ils prennent avec violence, et répandent avec profusion. Le succès de leurs entreprises semble justifier leur témérité, mais rien ne peut excuser leur barbarie, et il serait à souhaiter qu'ils fussent aussi exacts à garder les lois qui maintiennent le bon ordre parmi les autres hommes, qu'ils sont fidèles à observer celles qu'ils établissent entre eux. Ils s'abandonnent aussi volontiers au travail qu'au p l a i s i r ; également endurcis à l'un et sensibles à l'autre, ils sont tantôt riches, tantôt p a u vres, tantôt maîtres, tantôt esclaves, sans se laisser abattre par
leur
malheur, mais sans savoir profiter de leur prospérité. Voilà, en général,
ce que l'on peut dire des aventuriers. Voyons
maintenant de quelle manière ils se gouvernent en particulier, et les expédients dont ils se sont servis et se servent encore tous les j o u r s pour avoir des bâtiments.
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