LE SIEUR LE GRAND.
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les Espagnols pour les piller. O n les n o m m a flibustiers ou aventuriers. Le plus célèbre de ce temps-là fut un n o m m é Pierre le Grand, natif de Dieppe, lequel, ayant été quelques mois en mer sans pouvoir rien prendre, se trouva en fort mauvais état au cap T i b u r o n , situé à la pointe occidentale de l'île de Saint-Domingue. Son vaisseau, qui était monté de quatre petites pièces de canon et de vingt-huit
h o m m e s , faisait eau
de tous côtés ; il manquait de vivres, et ne savait où en prendre. Il avait découvert quelques bâtiments espagnols,
mais, les voyant trop
forts, son équipage n'avait pu se déterminer à les attaquer. En cet état, pendant qu'il tenait conseil, celui qui était au haut du mât pour découvrir en mer, cria qu'il voyait un navire, mais qu'il paraissait fort grand. — « Tant mieux, répondit l'équipage, la prise en sera meilleure. » Aussitôt, le conseil cessa et l'on ne songea plus qu'à faire voile, pour donner la chasse au bâtiment, dont ils s'approchèrent en peu de temps. En effet, il leur parut si grand qu'ils commencèrent à chanceler, oubliant ce qu'ils venaient de résoudre. Mais le capitaine les rassura en leur faisant entendre qu'il était sûr de son c o u p , pourvu qu'ils voulussent le seconder. « Nous n'avons, dit-il, qu'à sauter à bord ; les Espagnols, ne se doutant pas qu'un vaisseau aussi petit que le nôtre ait pu former le dessein de les attaquer, ne se seront point précautionnés... » Tous lui promirent avec serment qu'ils le suivraient, et qu'ils exécuteraient ponctuellement les ordres. Cependant, il ne s'y fia pas trop, car il prit des mesures secrètes avec le chirurgien qui était son confident. Celui-ci devait monter à b o r d , le dernier, et avant que d'y monter, il avait l'ordre de crever la barque d'un c o u p de pince de fer, afin d'obliger par là ses gens à tout entreprendre pour vaincre. Avant que d'aborder, ils s'armèrent chacun de deux pistolets et d'un bon coutelas, et les Espagnols, au lieu de leur défendre l'abordage, les regardèrent entrer indifféremment. Aussitôt, Pierre le Grand, suivi de dix des siens, entra dans la chambre du capitaine, lui mit le pistolet sous la gorge, et lui commanda de se rendre. Cependant, le reste se saisit de la sainte-barbe et de toutes les munitions ; ils firent descendre les Espagnols dans le fond de cale, et ceux-ci qui ne savaient ce que c'était, voyant ces gens dans leur navire, sans apercevoir celui qui les avait