C H A P I T R E IX. L'auteur s'embarque avec les aventuriers. Leurs entreprises.
A
PRÈS avoir été quelque temps avec le chirurgien dont j'ai parlé, je lui demandai permission de me mettre sur un vaisseau aventurier
qui était prêt à aller en course, ce qu'il m'accorda volontiers. C'est ainsi que j e me trouvai parmi les aventuriers, et j e vais maintenant décrire les plus mémorables actions que j e leur ai vu faire. Les Français et les Anglais ne furent pas longtemps à s'apercevoir combien était avantageux aux Espagnols l'établissement de la puissante colonie qu'ils ont dans l'Amérique. Les Français se glissèrent parmi eux, participèrent à leurs aventures ; puis, jugeant insuffisants les bénéfices, ils se replièrent, méditant d'en réaliser de plus grands par leur industrie et d'en j o u i r sans partage. Ainsi, les Français et les Anglais, retournés chez eux,
proposèrent
bientôt à leurs marchands divers moyens de s'enrichir dans ces pays. Ces deux nations équipèrent quelques vaisseaux pour faire le m ê m e c o m merce que les Espagnols; mais ceux-ci, étant les plus forts, prirent les vaisseaux anglais et français. Toutefois, ils ne purent pas les empêcher de coloniser quelques îles, et la première fut celle de Saint-Christophe, dans les Antilles. Mais, quoique les Français et les Anglais fussent joints ensemble, ils ne se trouvèrent pas néanmoins en état de résister aux Espagnols, qui les chassèrent deux ou trois fois de leurs établissements, et s'attirèrent ainsi une guerre continuelle avec ces deux nations. De là, il est arrivé que les Espagnols ont défendu généralement à tous les étrangers l'entrée de leurs ports. Le cardinal de Richelieu, qui était alors tout puissant en France, et qui ne tendait qu'à l'agrandissement de cette couronne, créa une compagnie, avec ordre de peupler ces îles. Les Anglais, de leur côté, en firent autant, de sorte que les particuliers qui avaient c o m m e n c é à s'établir dans ce pays pour commercer, voyant qu'il n'y avait plus rien à faire, abandonnèrent tout, et prirent le parti de courir le bon bord, cherchant partout